O antigo Hospital Colônia de Barbacena, conhecido nacionalmente como símbolo da violência manicomial brasileira, foi fechado de forma definitiva nesta segunda-feira (25) pelo governo de Minas Gerais.
Fundada em 1903, a instituição atravessou o século 20 acumulando denúncias de superlotação, abandono e violações de direitos humanos. Ao longo das décadas, o local ficou marcado pela internação de milhares de pessoas que muitas vezes sequer possuíam diagnóstico de transtorno mental.
Segundo dados do governo estadual, cerca de 40 mil pessoas passaram pela unidade entre 1942 e 2020. Aproximadamente 24 mil morreram no período.
O hospital que virou símbolo nacional
A história do Hospital Colônia ganhou repercussão nacional após reportagens, fotografias e investigações revelarem as condições degradantes enfrentadas pelos internos.
Entre os pacientes enviados para Barbacena estavam gays, mulheres consideradas “inadequadas” aos padrões sociais da época, mendigos, epilépticos, alcoólatras e presos políticos. Muitos eram encaminhados sem diagnóstico psiquiátrico formal.
O caso acabou se tornando um dos maiores símbolos da luta antimanicomial no Brasil.
A memória da instituição foi registrada em obras como Holocausto Brasileiro, Nos Porões da Loucura e na série Colônia.
Parte da história do antigo hospício permanece preservada no Museu da Loucura.
Processo de desinstitucionalização
Nos últimos anos, a unidade funcionava sob o nome de Centro Hospitalar Psiquiátrico de Barbacena (CHPB) e passava por um processo de desinstitucionalização dos pacientes de longa permanência.
Segundo o governo mineiro, desde 2019, 68 moradores receberam alta para continuidade do tratamento em residências terapêuticas e unidades especializadas.
Os últimos 14 pacientes foram transferidos recentemente para uma estrutura construída em Barbacena e administrada pela prefeitura municipal.
De acordo com a direção da unidade, esses pacientes exigem acompanhamento diferenciado por conta da idade avançada e de comorbidades clínicas. A média de permanência no hospital era de 49 anos. A idade média dos moradores transferidos é de 73 anos.
Três deles chegaram à instituição antes dos 15 anos de idade.
Debate histórico
O psicólogo e pesquisador Elizeu de Assis, autor da tese que originou o livro Exilados na Pátria, afirma que a desinstitucionalização do hospital vem acontecendo desde 1979, dentro do contexto da reforma psiquiátrica brasileira.
O pesquisador também defende que a análise histórica do Hospital Colônia exige contextualização sobre a realidade da psiquiatria no século passado.
Segundo ele, tratamentos considerados brutais hoje refletiam práticas médicas amplamente utilizadas na época, em um contexto de ausência de medicamentos modernos, falta de estrutura e superlotação extrema.
Assis também afirma que muitos trabalhadores da instituição lidavam com situações caóticas, incluindo transferências constantes de pacientes vindos de outras cidades sem diagnóstico adequado.
Ainda assim, a história de Barbacena permanece como um dos capítulos mais impactantes da história da saúde mental brasileira — e um lembrete permanente sobre os riscos da exclusão social, do abandono institucional e da perda de dignidade humana.
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